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第343章 阿瑟总统的难题

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    这一次,朝堂上的大佬们竟然拿出了难得的高效率,两天后,秦铠就接到了军机处行走、兵部侍郎许庚身发来的电报,朝廷决定全权委任秦总督为美洲事务大臣,主持对美国政府的协商……是协商,而非谈判!这词语着实刺激了秦总督的神经。

    此外,晨议上,秦大总督要求对美国实行制裁的奏章得到了清流和保守派的热捧,而洋务派的大佬们对此也没有激烈的发对,只是推说担心影响朝廷税收。

    不过对于美国的制裁措施上,朝堂上还是起了激烈的争论,不过这一次洋务派的大多数主张得到了皇宫内的支持,李中堂提出了四点应对之策,一是照会美国公使马芬,要求美国对歧视清国的政策进行解释,二是要求美国政府立刻对吉尔罗伊血案进行重新审查,必须严惩凶手,三是需求英国等西方国家的调解,促使美国人尽快改变歧视政策,四是拒绝来自美国的商品进入国内。

    秦铠看着这位中堂大人提出的四条对策,直接是汗流浃背,不是天热,是心底闷的慌,这四条看起来都是冠冕堂皇、义正言辞的,不过细细看下来,第一条就整一句废话,美国公使马芬又不是笨蛋,你要解释,外交官干啥的,这是专业啊!

    第二条更是废话中的废话,美国佬都不准你华人作证,自己福建新报上可是把始末、缘由都给写的清清楚楚的,人家已经盖棺定论了,证据不足,你还让美国人重新审案子,那不是没事找抽嘛,回头依然再来一个没证人,还不是一样结果。

    第三条,更是秦铠差点以为李中堂大人是不是带上了弱智光环,你找谁做裁判不行,非要找英国人,以为英国人和美国人干过仗,就可以利用了?md,现在这两个可是绝对的哥俩好啊,一大一小,以老带新,美帝就是英国人带出来的,你还指望人家帮着你?

    至于第四条,秦铠甚至都怀疑,这就是海关税务司赫德出的馊主意,看来以后美国货都会在某个地方摇身一变为英国货,然后让英国人顺带赚进大笔的好处。

    看到秦铠一脸的不解状,赵烈文倒是不痛不痒的嘀咕了句,“烈风,你能想到的,中堂大人未尝不能想到!”

    听到老赵的点醒,秦铠恍然大悟,自己确实想太多了,这种畏手畏脚的做派,明明就是宫里和军机处那些大佬们的意思,很显然,李中堂大人此时此刻,又非常明智的担下了所有的骂名,看来这位中堂大人在宫廷中的地位又高了几分……

    而秦铠奏折里提到的一些列反制措施,仅有一项被宫里面的老女人采用了,那就是提高美国进出口货物的关税,总理衙门照会了美国公使马芬,今后,凡是出口到美国的货物,均征收双倍关税,也就是30%的税率,而进口的美国货物,尤其是美国生产的洋绸,一律征收40%额外的关税!

    不过这关税说实话有些不痛不痒,今年的生丝大战,胡大掌柜可谓是绝处逢生,不过这生丝的定价权可还是完全被洋人所掌控,而美国作为中国生丝的最大出口地,现在征收高额关税,虽然是打击了美国商人,但是中国生丝商人依然是大受其害。

    至于进口关税,英国人对茶叶征收的进口关税是300%,而面对几乎摧毁中国丝绸产业的美国洋绸,这30%的关税根本拯救不了国产手工丝织品。

    看来朝堂上大佬们被西洋人当成下等人戏弄一番之后,唯一作出的挣扎就是请一个另外一个洋人来评理……卧槽!秦铠的眼睛顶上了刚刚挂起来的美国版图!

    华盛顿白宫内,切斯特?艾伦?阿瑟总统正在和海军部长维尔斯进行着紧急磋商,在西海岸的一次小小的冲突,已经严重的刺痛了美利坚合众国的自尊心!阿瑟总统可谓是历任总统中资历最浅的一位,作为共和党副总统的候选人,他就是在派系斗争中的一个妥协选择,毕竟美国副总统更多的是一个摆设。

    不过命运却悄悄的开了一个玩笑,总统加菲尔德刚上台不过两个月便遇刺身亡,这位意外当上副总统的律师,再一次意外的登上了总统的位置,但是,现在他却要为他之前坚持过、却未能坚持到最后选择埋单了。

    排华法案提交国会之后,作为一名废奴主义者,他驳回了国会的方案,不过最终国会还是以略微的妥协,将限制华工入境的时间从20年变更为10年,而最终通过了排华法案。

    现在,排华风潮最盛的加利福尼亚州终于尝到了苦果,因为当地白人矿工对华工肆无忌惮的迫害,竟然出人意料的惹来了一支庞大的清国舰队,而旧金山港的岸防要塞炮竟然在交火中完全限于被动,不过,好在清国人似乎只是针对这起驱赶华工的事件,这让阿瑟总统有了仔细考虑对策的机会。

    海军部长维尔斯是现任内阁中与阿瑟总统关系最密切的成员,对于美国海军的发展情况,从一年前就开始积极争取对海军增加投入,这第一笔的投入,就是海军bd的舰队开建,但是……现在看起来,海军的建设还是滞后了。

    而且,就算是海军大西洋bd舰队下水后,还是完全没办法完成对东海岸威胁的对抗,原本谁也不曾料到,远东地区竟然会崛起一支强大的海军,美国一贯的敌人,从来都是来自西方的欧洲。

    不过,现在讨论这问题早已经为时已晚,现在是需要拿出办法的时候了,海军部长维尔斯沉思了片刻,这才提出建议,“总统阁下,从旧金山海岸警卫队侦查到的情况来看,这次清国出动的舰队很强大,战舰为8艘,全部是铁甲舰,辅助船只14艘!这样的舰队,我看只有一个办法才能对抗!”

    “什么办法?”

    “制造某种英国舰队可能参战的假象,这样可以迫使清国人放弃更多外交要求……但事实上,英国人在我们东海岸也没有任何舰队,我已经约见过英国公使了,他们在远东拥有一支35艘战舰的舰队,不过,他们完全没有可能跨越太平洋来为我们作战!”

    “如果……我们直接向英国人购买整支舰队,是否存在这样的可能性?”阿瑟总统立刻作出了大胆的预测。

    “总统阁下,我也提出了这样的问题,不过英国公使婉转的拒绝了,两年前的布尔战争和刚刚结束的中法战争中的教训,使得英国人对于他们的舰队越来越依赖!英国还透露了一个消息,这支抵达旧金山港的,正是那支击溃法国海军的舰队!”

    “那是不是可以这么认为,我们在东海岸目前没有任何战胜对方的可能性?”听到海军部长的分析,阿瑟总统有些无奈的问道。

    “我们在海上无法战胜他们,但是,他们也无法占领我们的城市!加州州长乔治?斯通曼已经拍发来电报,加州的预备役部队已经在进行动员,7天内可以武装2000人的现役,一个月内可完成1万到一万两千人的正规部队!”

    “……不行”阿瑟总统立刻否决了进行地面战争的可能性,“东海岸有我们重要的工业区域,若是对方炮击旧金山、洛杉矶、圣巴巴拉这些沿海城市,我们也承受不起这样的损失,而这一切的起因,竟然是加州一些无法无天的工人暴力驱逐华工??!”

    “总统阁下,我们绝对无法承受接受不平等条约的罪责,那样的话,参众两院肯定都会对你提出弹劾,而且我们共和党内部也会对你提出一系列的指责,这绝对是不可以让步的!”维尔斯大声的提醒着总统,他们两个都明白,现在作出的决定,不仅仅是一个决定,还关乎到总统的位置、共和党的声誉!

    阿瑟总统来回踱步,也没有好主意,忽然想起个人来,“清国的那个白胡子老头呢?前些时候还来找我要求赔偿吉尔罗伊案中华工损失的金钱,现在发生了这种重大的事情,怎么竟然不出现了?”

    “总统阁下,我和约翰去见一下这位郑大使,谈谈清国的意思,”两人商量不出什么主意,索性立刻分头行事,阿瑟总统立刻召集了内阁会议,商讨下一步的计划。

    而此时此刻,大清国驻美国公使郑藻如却在使馆内仔细阅读一份电报抄件,这是刚刚从国内发来的消息,是北洋大臣李中堂大人的电报!他也正在为如何与美国人谈判的事情焦头烂额呢,老郑虽然是此道老鸟,不过现在却有些糊涂了。

    前日,黄遵宪从旧金山发来急电,将情况逐一告知了他,当听说南洋水师的舰队竟然炮击了美国的炮台,几乎把美国佬的一座炮台夷为平地,他着实吓了一跳,回味一想,却是老怀大快,一时间紧赶满腹豪气,抓起笔、铺好宣纸,一气呵成写下了“虎狼之师”四个大字。

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